Le tribunal administratif (TA) de Nancy a débouté vendredi Les Tziganes évangéliques du mouvement Vie et lumière, qui contestaient une mise en demeure préfectorale d'évacuation d'un terrain à Epinal, a-t-on appris de source municipale.

"Les gens du voyage ont été déboutés. Les services de l'Etat vont pouvoir procéder à leur évacuation", peut-on lire dans un communiqué de Benoît Jourdain, premier adjoint au maire d'Epinal, qui se dit "(renforcé) dans sa conviction d'agir" avec fermeté face à ce type de situation.

Les Tziganes contestaient la mise en demeure qui leur avait été faite mardi par le préfet des Vosges Albert Dupuy de quitter un site qu'ils occupaient illégalement depuis lundi.

Quelque 320 caravanes, soit 600 à 700 personnes, étaient comptabilisées mardi sur un terrain municipal, normalement utilisé à des fins sportives, quand une aire d'accueil de 41 places est disponible à Epinal.

Vie et lumière, mouvement pentecôtiste adhérent de la Fédération protestante de France (FPF), organise chaque année en août un rassemblement des Tziganes évangéliques, auquel participent environ 30.000 personnes. En 2006 et 2007, ce rassemblement s'est tenu dans le Nord-Est de la France.